Als de herfstkleuren langzaam verdwijnen en de eerste sneeuwvlokken de bergen rond de Weissensee bedekken, verandert het meer in een wereld die bijna sprookjesachtig aandoet. Waar in de zomer nog kinderen zwemmen en wandelaars langs de oevers trekken, hoor je in de winter het kraken van het ijs en het zachte gezoem van schaatsen die over het bevroren water glijden. Vaak hangt er in de vroege ochtend een mysterieuze mist boven het meer, die oplost zodra de zon achter de bergtoppen vandaan komt.
De Weissensee staat bekend als de grootste permanent onderhouden natuurijsbaan van Europa. Zodra het ijs dik genoeg is, strijkt hier een bont gezelschap van schaatsliefhebbers neer: gezinnen die hun eerste rondjes wagen, professionals die trainen en duizenden Nederlanders die speciaal voor de Alternatieve Elfstedentocht naar Karinthië komen.
Maar de winter aan de Weissensee draait niet alleen om schaatsen. Het kleine skigebied bij de Naggler Alm, de rustige langlaufloipes en de talloze winterwandelpaden maken dit gebied aantrekkelijk voor iedereen die van een kleinschalige en gemoedelijke wintersport houdt.
Lees ook alles over de Weissensee in de zomer
Winteractiviteiten aan de Weissensee
De winter aan de Weissensee heeft een eigen, rustige charme. In plaats van grote skistations en drukke après-ski draait hier alles om natuur, ontspanning en kleinschalige activiteiten.
Schaatsen op natuurijs
De grootste trekpleister is zonder twijfel het bevroren meer. Met een oppervlakte tot wel 6,5 km² vormt de Weissensee de grootste permanent onderhouden natuurijsbaan van Europa. Zodra het ijs dik genoeg is, worden brede banen geveegd waar recreatieve schaatsers en professionele sporters naast elkaar rondjes rijden. Het is een unieke ervaring om midden tussen de bergen over spiegelglad natuurijs te glijden. Voor Nederlanders is dit vaak dé reden om hierheen te komen, zeker tijdens de bekende Alternatieve Elfstedentocht.
Skiën en snowboarden
Aan de zuidzijde van het meer ligt het kleine skigebied bij de Naggler Alm. Met zo’n 16 kilometer pistes is het geen groot skigebied, maar juist daardoor zeer geschikt voor gezinnen en beginners. Er zijn een paar afwisselende afdalingen, een kinderland en een gemoedelijke sfeer zonder wachtrijen bij de liften. Vanaf de pistes heb je bovendien een schitterend uitzicht over het meer.
Langlaufen
Rond de Weissensee ligt een netwerk van loipes dat in totaal tientallen kilometers beslaat. Je glijdt langs de oever, door bossen en over open velden met uitzicht op de besneeuwde bergtoppen. Het terrein is afwisselend, waardoor zowel beginners als gevorderden hun weg vinden.
Winterwandelen en sneeuwschoenroutes
Voor wie liever te voet de stilte van de winter beleeft, zijn er tal van geprepareerde winterwandelpaden. Een populaire route loopt van Neusach langs de autovrije noordelijke oever, waar je alleen het kraken van de sneeuw onder je schoenen hoort. Ook sneeuwschoenwandelingen worden aangeboden, vaak onder begeleiding van een gids die je wijst op sporen van wilde dieren.
Dorpen aan de Weissensee in de winter
De dorpen rond de Weissensee behouden ook in de winter hun eigen karakter. Het meer zelf staat centraal, maar de sfeer in elk dorp is net even anders. Wie hier verblijft, merkt dat de schaal klein en persoonlijk blijft, geen grootschalige resorts, maar kleine misschien ietwat ingeslapen dorpjes waar de natuur nog altijd de hoofdrol speelt.
Techendorf
In de winter is Techendorf het levendige middelpunt van de Weissensee. Hier vind je winkels, restaurants en de meeste voorzieningen, maar ook de bekende brug die noord- en zuidoever verbindt. Tijdens de schaatsperiode is dit dorp de uitvalsbasis: de start en finish van evenementen liggen vaak in of vlakbij Techendorf. Ondanks de bedrijvigheid behoudt het dorp een gemoedelijke sfeer, met kleinschalige hotels en pensions die veelal door families worden gerund.
Neusach
Neusach ligt direct aan het autovrije deel van de noordelijke oever en ademt in de winter vooral rust. Het pad langs het meer verandert in een sprookjesachtig decor waar wandelaars en langlaufers de stilte ervaren. Vanuit veel accommodaties stap je zo het ijs op, waardoor Neusach populair is bij schaatsers die het liefst voor de deur beginnen. ’s Avonds hoor je hier alleen de stilte van de bergen en het kraken van de sneeuw.
Ostufer
De oostelijke oever is in de winter nog stiller dan in de zomer. De kleine pensions en vakantiehuizen liggen verscholen in de natuur, vaak bereikbaar via smalle wegen die zich een weg banen door besneeuwde bossen. Het gevoel van afgelegenheid maakt dit deel van de Weissensee aantrekkelijk voor wie de drukte volledig wil ontlopen. Vanuit het Ostufer starten bovendien een aantal prachtige winterwandelroutes, met uitzicht op het bevroren meer en de witte toppen van de omliggende bergen.
Accommodaties aan de Weissensee in de winter
Wie in de winter aan de Weissensee verblijft, heeft de keuze uit een aantal verschillende soorten accommodaties. In de dorpen vind je kleinschalige hotels die vaak door families worden gerund. Ze bieden een warme, persoonlijke sfeer en liggen meestal op loopafstand van het meer, waardoor je zo vanuit je kamer het ijs op kunt.
Daarnaast zijn er veel vakantiewoningen en appartementen, variërend van eenvoudige studio’s tot ruime chalets voor hele gezinnen. Vooral populair in de winter zijn accommodaties met een eigen keuken en een uitzicht op het bevroren meer, ideaal om na een dag buiten met een warme maaltijd en een deken te genieten van de stilte.
Voor wie graag in de natuur verblijft, zijn er ook een paar wintercampings langs de Weissensee die het hele jaar open zijn. Deze campings zijn uitgerust met verwarmde voorzieningen en trekken een trouw publiek van liefhebbers die het eenvoudige kampeergevoel ook in de sneeuw willen ervaren. Vanuit je caravan of camper stap je vaak rechtstreeks de winterse wereld in.
Welke vorm van verblijf je ook kiest, overal voel je dezelfde gemoedelijke sfeer. De schaal is klein, de omgeving rustig, en de natuur altijd dichtbij, precies wat een winter aan de Weissensee zo bijzonder maakt.
Praktische informatie
De Weissensee ligt niet ver van de grote verkeersaders van Karinthië, maar in de winter vraagt de reis ernaartoe wel wat extra voorbereiding.
Bereikbaarheid
Met de auto naar de Weissensee in de winter is het snelst via Villach of Spittal an der Drau, waarna je de laatste kilometers over bergwegen rijdt. Houd er rekening mee dat in Oostenrijk winterbanden verplicht zijn en dat sneeuwkettingen soms onmisbaar zijn, zeker na een verse sneeuwbui. Wie liever met het openbaar vervoer reist, kan de trein nemen naar station Greifenburg-Weissensee. Van daaruit rijden bussen die aansluiten op de dorpen rond het meer, ook in de wintermaanden.
Beste reistijd
De schaatsperiode begint meestal in januari en loopt door tot in februari, afhankelijk van de dikte van het ijs. Dit is ook de tijd waarin de meeste evenementen plaatsvinden, waaronder de Alternatieve Elfstedentocht. Voor langlaufers en winterwandelaars kan ook december al aantrekkelijk zijn, zeker wanneer de eerste sneeuw vroeg valt.
Handige tips
- Neem warme kleding mee in lagen, zodat je kunt afstemmen op de wisselende temperaturen op het ijs en in de bergen.
- Voor schaatsen op natuurijs zijn stevige handschoenen en eventueel een helm aan te raden.
- Als je zelf niet wilt rijden in de sneeuw, is de trein naar Greifenburg een goed alternatief.
